Superman sort du formol : le héros de 1941 revient sauver vos Blu-Ray !

Excellente nouvelle — ou coup marketing bien calculé — pour tous les fans d’animation vintage et de capes rouges flottant dans le vent numérique. Alors que James Gunn s’apprête à relancer le mythe avec son tout nouveau film Superman, le distributeur MAD profite du buzz pour exhumer un trésor de l’Âge d’Or de l’animation : le Superman de Max Fleischer. Oui, celui de 1941. Oui, en Blu-Ray. Oui, c’est probablement plus fluide qu’un épisode de Dragon Ball Super.

Le Superman qui volait avant tout le monde (littéralement)

Sous le label Moon Squad, MAD nous sert un coffret rutilant de 17 épisodes restaurés, dont les neuf premiers signés par les mythiques Fleischer Studios — le duo de frères visionnaires qui a aussi donné vie à Betty Boop et Popeye. Puis vient la période Famous Studios, autrement dit : “on a viré les créateurs mais on garde leur idée, c’est plus rentable”.

Petit flashback historique : au début des années 1940, Paramount voulait surfer sur la popularité du héros venu de Krypton. Les frères Fleischer, pas franchement motivés, tentent le coup du siècle : proposer un budget absurde (100 000 $ l’épisode !) pour décourager le studio. Sauf que Paramount dit oui, mais à moitié. Résultat : 50 000 $ par épisode, soit de quoi payer un Superman en rotoscopie et deux kryptoniens au SMIC d’époque.

Une animation oscarisée et une légende née

Même Joe Shuster, co-créateur de Superman, a dû venir prêter main forte pour apprendre aux animateurs comment bouge un type en collants bleus sans que ça ait l’air ridicule (spoiler : mission réussie). Dès le premier épisode, la série est nommée aux Oscars, pose les bases du Superman moderne, et invente deux trucs que tout le monde croit venir des comics :

• Le Superman qui vole (auparavant, il ne faisait que “bondir très haut”, un peu comme un kangourou sous stéroïdes).
• Le changement de costume dans la cabine téléphonique, cette idée devenue plus culte que le héros lui-même.

De la guerre aux bonus collector : Superman ne meurt jamais (sauf dans Batman v Superman)

La série évolue avec son temps : d’abord axée sur la science-fiction pulp, elle finit par coller à l’air du temps avec des épisodes de propagande sur la Seconde Guerre mondiale (eh oui, Superman contre les nazis, c’est canon). Le projet finit par s’éteindre à cause des restrictions budgétaires, mais son influence continue d’irradier l’animation moderne — de Batman: The Animated Series à Superman: L’Ange de Métropolis, en passant par des artistes comme Alex Ross.

Une sortie collector pour les vrais fans (et les collectionneurs compulsifs)

À partir du 12 novembre, vous pourrez enfin (re)découvrir ce monument en Blu-Ray et DVD. Et attention, pas n’importe quel Blu-Ray : une édition collector à 24,99 € (ou 14,99 € pour le DVD), avec 2h25 de pure animation rétro et quelques friandises pour geeks nostalgiques :

• Un jeu de 6 cartes de croquis des studios Fleischer
• Deux bonus exclusifs signés Fabien Mauro, l’expert pop culture qui vous expliquera pourquoi ce Superman-là reste plus charismatique que beaucoup de versions modernes.

Alors oui, vous pourriez attendre la prochaine série DC sur Max (ou HBO… ou Whatever+), mais entre nous : rien ne vaut un Superman en Technicolor, tout en muscles dessinés à la main et en punchlines vintage.